L’évangile est pour tous ceux qui veulent

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L’histoire biblique au sujet de Pierre et Corneille se trouve dans Actes 10. Il y est question de Corneille, un centurion romain qui croit en Dieu, mais qui n’est pas certain de pouvoir être un disciple car il est païen. C’est alors qu’un ange lui rend visite et lui demande d’envoyer des hommes à Joppé pour chercher Simon, surnommé Pierre.

Quasiment au même moment, Pierre a une drôle de vision, où il lui est demandé de manger des animaux que les Juifs n’avaient pas le droit de manger. La loi de Dieu interdisait aux Juifs de manger certains animaux, car ils étaient impurs. Une voix lui dit qu’il ne doit pas déclarer impur ce que Dieu a purifié. Au début, Pierre n’arrive presque pas à y croire. Mais il comprend ensuite qu’il s’agit d’un message de la part de Dieu et qu’un nouveau temps est sur le point de commencer.

Corneille a envoyé des hommes pour trouver Pierre, comme l’ange lui a dit de faire. Quand ils toquent à la porte de Pierre, celui-ci comprend le sens de la vision. Il part à Césarée où il est accueilli par Corneille qui lui expose le message de l’ange.

Pierre explique qu’un Juif ne se rend généralement pas dans le foyer d’un païen (un non juif) mais que la vision avec les animaux lui a fait comprendre clairement que l’évangile est pour tous ceux qui veulent suivre Jésus. Le Saint-Esprit descend sur Corneille. Cet événement aide Pierre à convaincre les Juifs qui sont avec lui que les païens peuvent aussi être sauvés et qu’ils peuvent avoir communion les uns avec les autres. Il baptise alors Corneille et ceux qui sont dans sa maison, et ils sont les premiers païens à devenir chrétiens – des imitateurs de Jésus.

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Pourquoi est-ce important que les païens sont devenus chrétiens, et que les Juifs et les païens pouvaient avoir communion ? Que s’est-il passé en fait dans l’histoire de Pierre et Corneille ?

Des milliers d’années avant la venue de Jésus, la plupart des gens avaient cessé de se préoccuper de Dieu. Ils voulaient faire leur propre volonté, et non pas la volonté de Dieu, et ils péchaient tous. Mais Dieu a alors découvert un homme qui s’appelait Abraham. Il était différent. Il croyait en Dieu et voulait pratiquer la volonté de Dieu. C’est pour cela que Dieu a établi un pacte avec Abraham. Il allait lui donner une postérité qui serait le propre peuple de Dieu. C’était Israël (les Juifs). Les Juifs, en tant que peuple de Dieu, ont eu une relation spéciale à Dieu. Ils ont reçu des lois à suivre pour qu’ils sachent exactement ce qui était bien ou mal. Et Dieu leur parlait à travers les prophètes et les prêtres. Lorsqu’ils obéissaient aux lois de Dieu, alors Dieu les bénissait.

Les Juifs avaient donc quelque chose que personne d’autre n’avait ; ils étaient le peuple élu de Dieu et connaissaient Dieu. Contrairement aux païens – c’est-à-dire tous les autres peuples. Ils ne connaissaient plus Dieu. Ils n’avaient pas les lois de Dieu pour leur dire ce qu’était la volonté de Dieu, et ils n’avaient pas la promesse d’être bénis par Dieu. Lorsque Jésus est venu, il y avait donc une grande différence entre les Juifs et les païens. Les Juifs s’étaient tenus à l’écart des païens, car ceux-ci faisaient beaucoup de choses que les Juifs savaient être mal. Et Dieu leur avait d’ailleurs aussi demandé de se séparer d’eux, pour qu’ils continuent à être Son peuple élu.

Mais Dieu et Jésus avaient des plans aussi bien pour les Juifs que pour les païens, car tous les hommes sont aimés de Dieu et ont besoin de l’aide que Jésus peut donner. Jésus n’est donc pas venu seulement comme Sauveur des Juifs, mais de tous les hommes. Après que Jésus est retourné dans le Ciel, il était temps de répandre le message à son sujet sur toute la terre.

Corneille était donc le tout premier païen à devenir chrétien. C’était un grand changement pour Pierre et les autres Juifs chrétiens d’avoir dorénavant aussi communion avec des païens. Mais lorsque Pierre a eu cette vision et qu’il a vu que Corneille était aussi baptisé du Saint-Esprit, alors tous ses doutes se sont dissipés. Ils pouvaient maintenant devenir des frères, unis dans leur foi en Jésus.

Suggestions de sujets de discussion :

• Dieu aime tous les hommes et ne fait pas de différence entre les gens. Nous devons faire la même chose. Nous ne devons mépriser personne ou penser que certains ont moins de valeur. Nous pouvons avoir communion avec ceux qui veulent être des disciples – quels qu’ils soient et d’où qu’ils viennent. Nous sommes alors comme des frères et soeurs.

• Les difficultés qui surviennent entre les gens sont dues au péché. Jésus nous aide à vaincre pour que nous parvenions à la communion et à l’amour mutuel.

• Communion

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